January 20, 2008

The Portuguese Men o' War

During the Cuban winter season it is posible to see the Portuguese Men o' War arriving to the Cuban coasts blown by the winds from North America.
These creatures (Physalia physalis) are as beautiful as they are dangerous to humans. The blue sail allows the animal to stay floating on the surface and to be pushed by the winds and water currents. Under the surface the Man o' War has a number of tentacles that can be as long as 10 meters!

The sting from the tentacles can be fatal to humans. Actually, when I was at Clínica Internacional de Varadero with my wife, the paramedics came in with a teenager that had been stung by a Portuguese Man o' War. The girl was in a serious state of shock.

After that I began to warn every tourist that I saw on the beach being attracted by the beauty of the stranded animals.

Finally, when I was taking a photo of a stranded Portuguese Man o' War on the beach of Varadero, I didn't see that a wave had thrown another Man o' War close to my feet. My right foot was reached by one of its tentacles. What a pain!

January 15, 2008

Visita inusual

El día 28 de diciembre de 2007, luego de haber sido multado en la calle Línea como escribí en el artículo anterior, me dirigí hacia el municipio Playa.
Esta vez iba a ver a Gorki Águila Carrasco, director de Porno para Ricardo, un grupo de rock muy conocido tanto en la isla como fuera de ella.

A él le llevaba un encargo: el díptico conformado por los CD: A mí no me gusta la política pero yo le gusto a ella compañeros y Soy porno, soy popular.
Yo ya me había comprometido a llevárselos para que cada integrante del grupo tuviera su propia copia del trabajo que ellos hacen pero que no ven producido ya que esos discos son editados fuera de Cuba.

Conversamos amenamente un rato y antes de marcharme recibí de sus manos un afiche con el logotipo del grupo. Al entregármelo me lo dedicó.

El la edición de hoy de Encuentro en la red aparece un artículo sobre el concierto que ofreció la banda recientemente en un cine en el municipio Playa. Concierto y desafío se titula el escrito.

My first ticket!

On December 28th, 2007 I went to Havana with my parents and daughter to see my sick aunt there. My wife was also sick and stayed in Varadero.


I drove through 13th street and, before the intersection with the Línea street, there is a left-turn-prohibited sign. I had seen the sign but there was a congestion on the Línea street all the way down to Malecón and my father insisted that it would be ok to turn left. What a surprise when we saw the police 20 meters ahead!

No discussion, I broke the article 143 inc. 5 of the Cuban Trafic Law, said the officer. I got a ticket for 30 pesos. I could never imagine that the first time in my life I got fined would be in the Cuban capital!


But the most interesting of all was that the police officer could not spell correctly in his mother tongue. He spelled Sweden as Suesia (see ticket picture) and, on the receipt he kept, he misspelled the street name as Linia. The correct spellings are Suecia and Línea.

Well, what can we expect from a country where the authorities are unable to write properly in their language?

January 13, 2008

Mapa de mi barrio

Este es el mapa del barrio donde crecí y viví hasta los 18 años.


Ver mapa más grande

January 12, 2008

¿Cuántos cubanos hacen falta?

Mi esposa y yo íbamos caminando por 1ra Avenida desde Varadero hacia Santa Marta rumbo a la casa de mi hermana cuando mi esposa divisó un grupo de personas al otro lado de la calle y recordó un chiste que yo muchas veces he mencionado: "¿Sabes cuántos cubanos son necesarios para...?" Mira la foto y verás.

¿Cuántos cubanos se necesitan para cambiar unas tejas?
Siete.

Uno para que cambie las tejas y los demás seis se quedan abajo hablando kk y diciendo que las mejores tejas del mundo son las que se fabrican en Cuba.

Jóvenes sin moral

En la tarde del 23 de diciembre de 2007 mi padre, mi cuñado y yo asistimos al estadio Julio César Sandino de Santa Clara para presenciar el choque entre los equipos de Villa Clara y Santiago de Cuba.
Muy buen juego donde hubo derroche de todo por parte de ambos contrincantes. Fue un vedadero placer, después de más de 20 años, el poder volver a ver un partido de béisbol en vivo donde participaba la novena naranja dirigida por el legendario Víctor Mesa. Lamentablemente esa tarde los villareños cargaron con la derrota con un resultado de 6 carreras por 5.

No fue eso, sin embargo, lo que más me impactó en ese juego.
Por las gradas del estadio se paseaban, de un lado a otro, jovencitas de unos 12 ó 13 años y tal parecía que no habían ido allí para disfrutar del evento. También había un grupo de muchachuelos de igual o menor edad que, cada vez que las jóvenes pasaban, las tocaban por las nalgas y a veces hasta les pegaban. Yo los dejé pasar una y dos veces, oyendo con dolor en el alma, cómo unos adultos sentados detrás de mí reían a carcajadas disfrutando del atrevimiento de los "valientes" muchachos.
Lo comenté con mi padre antes de intervenir y me sorprendió que me recomendara que "no me metiera en eso". Quizá mi padre eso lo vea con sus ojos acostumbrados a la sociedad machista donde él nació, creció y ya va envejeciendo. Tampoco quería mi viejo que yo fuera a buscarme un problema con los padres de los chicos. De todas maneras, yo vivo fuera de Cuba desde 1988, y desconozco ya algunos de los códigos de la sociedad cubana.
Hablé con mi cuñado para ponerlo al tanto de la situación que podría avecinarse. Tampoco me recomendó que actuara pero yo quería tener un backup.

Unas muchachas pasaron una tercera vez y fueron objeto de acoso nuevamente por parte de los chicuelos. Mi primer ataque fue dirigido contra los adultos que reían detrás de mí. Les pregunté que dónde estaba lo cómico de las escenas. Que si ellos consideraban que avalar actitudes como esas era digno y qué valores les enseñaban a esos chicos. Me extendí a la escuela y a la sociedad en general, hablando en voz alta para que muchos me escucharan. Para mi sorpresa, se retractaron y reconocieron el grave error que habían cometido.
Acto seguido me dirigí a los jovencitos. Les dije que eso que ellos hacían era una falta de respeto muy grave hacia las muchachas. Que toda persona, si quiere ser respetada, debe respetar primeramente y, si ellas no lo habían solicitado, no debían ser tocadas ni por las nalgas ni por ninguna parte. Eso es acoso sexual en Cuba y en todo el planeta.

El gobierno debería priorizar la educación moral de los niños antes de llenarles la cabeza de veneno político. De la educación de los niños de hoy depende la sociedad que tendremos mañana.

Sea Turtle saved

On January 9th, 2008 I and my family arrived to Stockholm from our one month long vacation in Cuba.

I was very pleased to see my parents, sister and other relatives and friends once again. And once again I could see that the Cuban government is moving: one step forward and two backward. Very sadly!

On December 15th, 2007, in Varadero, I was walking on the north side of the Hicacos Peninsula when I saw a fisherman holding a Sea Turtle.
I know that these beautiful animals often are captured and killed to be sold as dacorative objects. For that reason I decided to take the turtle from the fisherman and for that I paid 10 euros. After that, I released the turtle on the South side of the peninsula, near the Varadero Golf Club.

I hope the turtle will have a long and prosper life!